
这一发现或使开采更便宜、对环境破坏更小。

中国研究人员在东北地区发现了新的稀土矿床,他们认为这有望让开采变得更便宜、更便捷,也更环保。
该发现位于黑龙江省和吉林省,由中国科学院地质与地球物理研究所和黑龙江省地质矿产局的科学家牵头完成。
研究团队认为,这些发现可能增强中国在全球关键矿产供应中的主导地位。这些矿产用于电动汽车、超导体和国防技术。
此次发现正值中美近期就关键矿产和稀土供应链展开讨论之际。作为讨论的一部分,北京最近同意着手解决美方对关键矿产供应短缺的担忧。
中国矿产版图扩张
北方的这些矿床是长期反复冻融循环形成的。与中国南方省份(江西、湖南、福建、广东和广西)富含粘土的稀土矿床不同,这种新资源无需化学浸出即可提取矿物。
化学浸出成本高、效率低且对环境有害,该过程还可能致使高达25%的稀土元素无法回收。而这一发现有助于中国巩固其在全球稀土生产中的主导地位。
目前,中国掌控着全球约90%的稀土精炼产能,并占全球稀土开采供应量的60%以上。
稀土元素是一组共17种元素,包括元素周期表中的15种镧系元素,以及过渡金属钪和钇。它们对生产高性能激光器、风力发电机、电动汽车电机、智能手机和其他先进技术至关重要。
这些元素在自然界不以纯态存在,而是蕴藏在硅酸盐、氧化物、碳酸盐或磷酸盐类矿物中。不过,在新发现的矿床中,它们以独居石和磷钇矿等独立颗粒形式存在,这可能简化提取流程。
更清洁的开采潜力
重稀土元素尤其珍贵,因为它们在国防系统和电动汽车中具有稀缺性和战略重要性。虽然中国的重稀土资源传统上集中在南方,但新发现表明它们的分布可能比之前认为的更广。
研究团队告诉媒体:“与中国南方的离子吸附型稀土矿床相比,矿物解离型矿床的总稀土元素浓度更高,轻稀土元素显著富集。”
为开展该项目,科学家们在黑龙江和吉林进行了实地调查和样本分析,在北方多个地点发现了异常高的轻稀土和重稀土元素浓度。
吉林的一些样本显示出特别高的重稀土元素丰度,高于邻近地区。“此外,(吉林省矿床样本中的)重稀土元素丰度值高于其他区域和邻近的黑龙江省。”团队总结道。
这一发现扩大了稀土资源的潜在分布范围,也凸显了北方解离型矿床的工业价值和战略意义。
该研究已发表在《岩石学报》期刊上。
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